大齋期朝聖之旅 (9)

由於筆者的電腦，在過去的日子曾作出「大修」的狀態，再加上筆者有一段時間較為忙碌，令這篇【大齋朝聖之旅】斷了尾。就讓筆者帶大家延續這個旅程。

第六站︰鹽田

靜聽做鹽過程︰尤其是曬鹽、過濾等，默想人生的操練。

做鹽的過程︰

1. 納水

傳統鹽田大多利用潮汐的自然漲退來蓄納海水，鹽田梓的居民也是採取這種方法。當潮漲時，海水通過原來鹽田的舊水閘，沿舊有水道一直流到蓄水池的水閘，再經水閘流入蓄水池。待潮水漲滿，即關閘蓄水。待適合曬鹽的日子，利用水泵把蓄納的海水導入蒸發池，開始下一階段的蒸發程序。

2. 蒸發

隨著水分被日曬蒸發，海水的鹹度會日漸提高。現代工業普遍採用一種名為波美度 (Baumé degree) 的單位來量度鹽水鹹度。食鹽 (即氯化鈉) 在全球海水中的平均濃度為 3 波美度，當上升至 28 度時，海水中的氯化鈉即到達飽和，並開始結晶。鹽田的蒸發階段就是把海水從天然濃度逐步提升至 28 波美度。

一般來說，鹽田都會將海水蒸發過程，劃分為若干個水池，這樣做有以下好處︰

(1) 可以讓鹽的生產變成一條類似流水的生產線，每一階段可以同時進行蒸發和結晶的過程，收鹽的工作也可以持續進行；

(2) 在海水蒸發濃縮的不同階段，會釋出不同的物質和鹽份 (非食鹽)，這些物質會沉澱於各個水池中，通過逐級流動，海水會變得越來越乾淨。

3. 蓄滷
當海水到達蒸發池 3，其鹹度會達到 10 度以上。這時候，如果天氣變差或下雨，不適合繼續曬鹽，鹽田工人會把滷水先行存放到滷水池中，待適當時候再提取作曬鹽之用。鹽田梓的鹽田設置了兩個滷水池，分別用於臨時存放低濃度和高濃度滷水，其上並設置遮蓋，避免滷水被雨水稀釋。

4. 結晶
當滷水鹹度接近 28 度，會讓其流入結晶池，鹽份就開始大量釋出。鹽份結晶時需要定時攪拌滷水，避免結晶不均勻。鹽粒會從結晶池的四周開始出現，並沉澱於池底。鹽工需要用耙或者水刮等工具，把分散的鹽粒集中成小堆。等鹽堆中的水份瀝乾流走後，鹽工會把鹽裝到籮筐中，並運到鹽池存放，等待進一步乾透並收藏。

當我們了解做鹽的過程，讓我們先默想，然後恭讀馬太福音 5 章 13-16 節。

「你們是地上的鹽。鹽若失了味，怎能叫它再鹹呢？它不再有用，只好被丟在外面，任人踐踏。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。人點燈，不放在斗底下，而是放在燈臺上，就照亮一家的人。你們的光也要這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，把榮耀歸給你們在天上的父。」

默想片刻，自由祈禱，反思地鹽世光。